Innehåll
Ekosystem är samhällen av djur, växter och andra levande saker som interagerar med varandra och med deras fysiska miljö. Mänsklig handling har redan transformerat mer än en tredjedel av planetens landyta. Det är också ansvarigt för nedbrytningen av vattenlevande ekosystem. Idag är mänskliga aktiviteter som jordbruk, gruvdrift, industri och fiske de främsta orsakerna till att ekosystemet förstörs, särskilt när det utförs på ett exploaterande och oansvarigt sätt.
Brytning
Storskalig gruvdrift kan leda till betydande avskogning genom avskogning av skogar och vägar. Enligt National Geographic-webbplatsen täcker skogarna fortfarande cirka 30 procent av världens landarea, men ett område som är lika stort som Panama rensas varje år. Förutom avskogning förstör gruvdrift även vattenekosystem med tungmetaller och andra giftiga ämnen vid utvinning av metallmalmer, såsom guld, silver, koppar och järn. Dessa ämnen förorenar vattenkällor och skadar fisk, avbryter livsmedelskedjan och bidrar till utrotning av arter som redan hotats med utrotning. Gruvoperationer släpper också ut giftiga gaser i atmosfären, vilket bidrar till den globala uppvärmningen.
Lantbruk
Människor använder mer än hälften av det sötvattensavrinning de kan komma åt och mer än hälften av detta vatten används i jordbruket. För att möta de ständigt ökande kraven på sötvatten har människor förändrat flodsystem och förstört mark- och vattenekosystem. Dessutom kan bekämpningsmedel och gödningsmedel som används i modern jordbruk ackumuleras och skada jord, vattenkällor, växter och djur. Bekämpningsmedel kan också döda pollinerande fåglar och insekter, såsom bin, som matar på grödan. Intensivt jordbruk leder till jorderosion och begränsar biologisk mångfald genom att skada eller eliminera inhemska växter och djur.
Industri
Sedan 1700-talet och med den industriella revolutionens ankomst har koncentrationen av koldioxid i atmosfären ökat med nästan 30 procent. Industrin ansvarar också för produktion av andra giftiga gaser, såsom svavel och kvävedioxid, som tillsammans med koldioxid bidrar till global uppvärmning. Ökningen av temperaturen och smältningen av isen har stört, särskilt de arktiska ekosystemen. Industrier kan också påverka vattenlevande ekosystem. Överdrivna kemikalier från industriellt avloppsvatten kan orsaka alger att sprida sig, vilket skapar toxiner som är skadliga för fisk, kräftdjur och blötdjur. Användningen och omvandlingen av icke förnybara material, såsom olja, gör den petrokemiska industrins negativa effekter på ekosystemen ännu större. Oljeutsläppet och andra olyckor kan orsaka extrema och ibland irreversibla skador på de omgivande ekosystemen.
Fiske
Förutom den negativa påverkan på vissa fiskpopulationer kan destruktiva fiskemetoder, såsom bottentrålning, explosivt fiske och förgiftning, också skada alger och andra delar av det marina ekosystemet. I bottentrålen dras de stora näten längs havsbotten och fångar fisk och räkor, men de fångar och skadar också andra former av marint liv. Även om det praktiseras i mindre skala är användningen av sprängämnen och giftiga ämnen, såsom cyanid, också destruktiva fiskemetoder. Ohållbara fiskemetoder har bidragit till att mer än 65 procent av tångsamhällen världen över förstörs. Nästan alla korallrev med kallvatten som finns i nordöstra Atlanten visar ärr från bottentrålning.
