Innehåll
Atmosfären är en blandning av gaser som omger jorden. Det är viktigt för livet och tjänar flera syften, såsom att ge luft för andning, absorbera ultraviolett strålning, skydda planeten från meteoriter, kontrollera klimatet och reglera vattencykeln. Jordens atmosfär består av cirka 78 procent kväve, 21 procent syre, en procent argon och spår av andra gaser som inkluderar koldioxid och neon.
Kväve
Kväve är en färglös, luktfri och inert gas (reagerar inte med andra ämnen) som upptäcktes 1772 av kemisten Daniel Rutherford. Kväve är den vanligaste gasen i atmosfären och finns i alla levande organismer. Det är en viktig komponent i aminosyror, proteiner, DNA och RNA. Alla levande varelser är beroende av kväve för tillväxt, reproduktion och för att utföra metaboliska processer.
Atmosfären är den viktigaste kvävekällan, men växter och djur kan inte använda den direkt. Kväve tränger in i jorden genom nederbörd, animaliskt avfall och dött organiskt material. Bakterier i jorden omvandlar den till ammonium och nitrat, två former av kväve som kan användas av växter. Djur får det genom att mata på växter och andra djur. Andra bakterier i jorden omvandlar ammonium och nitrat till kväve, vilket gör att kväve återförs till atmosfären. Denna process kallas kvävecykeln.
Syre
Syre är den näst vanligaste gasen i atmosfären och det tredje vanligaste elementet i universum. Det upptäcktes 1771 av Carl-Wilhelm Scheele. Syre är luktfritt, färglöst och mycket reaktivt. Alla levande organismer är beroende av den för andning, liksom att de är en komponent i DNA-molekyler. Växter kan producera syre och släppa ut det i atmosfären genom en process som kallas fotosyntes.
Ozon är en form av syre som finns i jordens atmosfär. Det skyddar planetens yta från ultraviolett strålning, absorberar och reflekterar skadliga strålar.
Argon
Argon, klassificerat som ädelgas, är färglöst, luktfritt och relativt inert och upptäcktes 1894 av Lord Rayleigh och Sir William Ramsay. Det är den tredje mest förekommande gasen i atmosfären, men inte kan upprätthålla liv. Argon anses vara en enkel kvävande: vid inandning i stora mängder orsakar det yrsel, illamående, förlust av orsak, kvävning och död.
Eftersom argon är inert används det på olika sätt, såsom i glödlampor, för att skydda svetsar från oxidation, isolera utrymmen mellan glas eller som en ersättning för kväve.
