Innehåll
Diarré kan vara farligt och till och med hota äldres liv, säger gastroenterologen och författaren Anil Minocha, MD, i sin bok "The Encyclopedia of the Digestive System and Digestive Disorders". Om den lämnas obehandlad kan diarré hos en äldre person leda till undernäring, uttorkning, elektrolytobalanser, mineral- och vitaminbrister och i värsta fall svaghet och död.
Akut diarré - tre eller flera tarmrörelser på 24 timmar - hos alla över 70 år bör rapporteras till läkaren, enligt Thomas Helton, D.O., och David D.K. Rolston, M.D., i sin artikel för Cleveland Clinic Journal of Medicine. De noterade också att blodig diarré kan indikera infektioner med salmonella, shigella och campylobacter, och avföringskulturer kan identifiera närvaron av dessa organismer.
Clostridium difficile
Äldre människor kan inte leva i en skyddande bubbla och utsätts för många patogener, inklusive några som orsakar diarré. Äldre människor är fortfarande mer benägna att bli på sjukhus och utveckla sjukhusinfektioner.
En av de vanligaste bakterieinfektionerna hos äldre är Clostridium difficile, enligt Andrew E. Simor, MD och kollegor. De noterar att Clostridium difficile - C. difficile - är en viktig orsak till infektiös diarré bland äldre som bor i vårdinrättningar.
C. difficile riktar sig vanligtvis till personer som tar antibiotika för andra infektioner. Många antibiotika dödar den naturliga floran i mag-tarmsystemet, och när det gör det kan C. difficile flytta dit. I 2007 års artikel om C. difficile-associerad diarré sa Dr Crenguta Stepan och Christina M. Surawicz att C. difficile orsakar upp till 30 procent av all antibiotikeassocierad diarré.
Stepan och Surawicz skrev också att C. difficile kan orsaka återkommande diarré, vilket kan identifieras i ett avföringsprov, och vissa patienter har haft C. difficile diarré i flera år. Riskfaktorerna för frekventa återfall är över 65 år, förvärvet av infektionen på sjukhuset och fortsatt användning av antibiotika efter diagnos med C. difficile.
Diabetisk diarré
Diabetes kan vara en viktig orsak bakom kronisk diarré hos äldre, särskilt när diabetes ledde till diabetisk neuropati - nervsjukdom orsakad av diabetes.
Enligt "Diabetes Dictionary" som publicerades av National Diabetes Information Clearinghouse 2009 hänvisar diabetisk diarré till lös avföring eller fekal inkontinens orsakad av överflödiga bakterier i tjocktarmen hos personen med diabetes.
Gastroenterologerna Milena Gould och Joseph H Sellin skrev i sin artikel om diabetisk diarré att patienter med diabetes är mer benägna än andra att ha sjukdomar som celiaki, med diarré som det primära symptomet. Enligt National Foundation for Celiac Awareness är celiaki en autoimmun sjukdom som attackerar matsmältningssystemet.
Medicin
Många äldre patienter tar flera mediciner - flerfarmaceutiska läkemedel - och diarré är en vanlig biverkning av många läkemedel. I sin artikel säger gastroenterologen Rachel C. Toney att mer än 700 läkemedel orsakar biverkningar av diarré, framför allt antibiotika, antidepressiva medel, laxermedel, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel och syradämpande läkemedel.
Toney säger att antibiotika klindamycin och ampicillin kan orsaka diarré hos upp till 25 procent av alla patienter. Andra antibiotika som vanligtvis orsakar diarré är kefalosporiner, tetracykliner och fluorkinoloner.
Divertikulit
Divertikulit är en infektion i divertikula - fickor i mag-tarmkanalen som främst förekommer i tjocktarmen, enligt Dr Minocha. Äldre människor är mer benägna att ha divertikulos - närvaron av dessa påsar - och cirka 65 procent av äldre har divertikulos, jämfört med endast 5 procent av individer under 40 år. De flesta personer med divertikulos har inga symtom.
Minocha säger att cirka 5 procent av dem med divertikulos kommer att utveckla divertikulit.
Infektionen - divertikulit - orsakar symtom och bör behandlas med medicinering. Diarré är ett vanligt symptom hos dem med divertikulit.
