Innehåll
Kejsarpingviner (Aptenodytes forsteri) är stora, färgglada fåglar som är infödda på den antarktiska kontinenten. De utvecklade en annan parningsritual som ökar risken för reproduktion i en av de kallaste miljöerna på planeten. De är kända för sin kollektiva migration till platser som är lämpliga för parning, där de tillbringar vintern och deltar i en intensiv process att välja par, vilket kräver månader av engagemang för både manliga och kvinnliga.
Parningskoloni
I mars, i början av Antarktis-vintern, reser kejsarpingviner mer än 122 km dagar och nätter i en rad för att leta efter den perfekta avelsplatsen. Pingviner flyttar i stort antal från kustvattnen på den antarktiska kontinenten till de mest stabila isområdena, som säkert kan bära vikten av parningskolonin, som ofta innehåller tusentals av dem. Hanar är de första som reser, följt av kvinnor efter några dagar.
Dating
Män lockar sina partners genom olika samtal och parader under uppvaktningsritualen. Kejsarpingviner bildar monogama band som varar hela året och paret arbetar tillsammans för att uppfostra sina avkommor under parningsprocessen. Med tusentals djur på samma plats är skillnader i vokalisering det första sättet som par har funnit att identifiera sig. En gång tillsammans kopulerar de och kvinnan lägger, efter två månader, ett enda ägg.
Äggvård
Så snart honan lägger ägget överför hon det till hanen så att han gör resten av inkubationen. Sedan återvänder hon till kusten för att mata och få tillbaka sin energi. Manliga pingviner håller ägg mellan fötterna och ett stort påsformat bo täcker dem och isolerar dem från extrem kyla. Därefter kramar hanarna i stora flockar där de skyddar varandra från vindar och hårt väder när äggen utvecklas. De stannar på det sättet några månader tills äggen kläcks.
Skötsel av nykläckta valpar
Kycklingarna kläcks efter nio veckors inkubation. Kvinnor återvänder och tar hand om dem medan män återvänder till havet för att mata - de förlorar ofta hälften av sin vikt under reproduktionsprocessen. Därefter växlar män och kvinnor. Den ena går till havet för att mata och den andra tar hand om barnet och tvärtom. Vid varje tur återupplivar föräldrar mat för de små att mata och utvecklas. Efter månader avslutar vuxna parningsprocessen och överger sina barn. Unga pingviner går i ungflockar som kallas daghem för att avsluta utvecklingen i tid för Antarktis sommar.
