Innehåll
I allmänhet avser den kulturella variabeln alla kulturella element som kan påverka ett observerat fenomen, från makroekonomisk analys till konstnärlig produktion eller framgång med politiska initiativ. De flesta antropologer arbetar dock med en uppsättning definierade variabler som försöker beskriva olika kulturer i ett etablerat kontinuum med olika egenskaper. Inte alla antropologer är exakt överens om vad dessa kategorier kan vara, men få tycker om bred acceptans inom detta område.
Individualism och kollektivism
Även om de flesta kulturer anpassar sig mellan dessa två poler, beskriver antropologer två grundläggande typer av social organisation; individualism och kollektivism. I individualistiska kulturer är framgång och välbefinnande i allmänhet mätbara med individuella prestationer, kulturella ritualer fokuserar på individuella och sociala mål i syfte att bemyndiga individen. I ett kollektivistiskt samhälle är den enskilda delen underordnad breda sociala mål och kulturella ritualer tenderar att skapa sociala och affektiva relationer, till exempel äktenskapet som är organiserat med det kollektiva godet i åtanke. Dessa två poler skapar ett kontinuum, där majoriteten av kulturer måste införas, och samhällets natur är en punkt som bestämmer en kulturell variation för individens dagliga aktiviteter.
Maskulinitet och kvinnlighet
Förutom de sociala regler som är praktiska för män och kvinnor tenderar kulturer som helhet också att ha vissa maskulina och feminina egenskaper. En machokultur tenderar till exempel att värdesätta styrka, ambition och mening, medan feministiska kulturer tenderar att påverka tillgivenhet, medkänsla och känslor. Denna sociala synvinkel förutsätter vanligtvis sanna sociala roller, såsom det beteende som män och kvinnor förväntar sig och de platser de upptar i samhället. Det är uppenbart att dessa kulturella värden har en djupgående effekt på hur ett samhälle fungerar och hur det reagerar på förändringar.
Effektavstånd
Generellt avser avståndet mellan makt de sätt på vilka makt, välbefinnande och prestige fördelas över en kultur. I en kultur som har en hög makt är dessa faktorer starkt koncentrerade till några få samhällsmedlemmar. I en kultur med reducerad kraft anses denna faktor vara en kritisk kulturell variabel. Framgången för ekonomiska program kräver till exempel ofta att politiker söker det bästa sättet att fördela välfärd och pengar över samhället.
Undvik osäkerhet
Osäkerhet eller något som inte är känt för en kultur anses också vara en viktig kulturell variabel för antropologer. Exempelvis tenderar kulturer med hög osäkerhet att uppvisa aktivt socialt beteende, försöker förklara allt som kulturen står inför och är i allmänhet mer intoleranta mot sociala beteenden som avviker från etablerade gränser. Å andra sidan tenderar kulturer med minskade nivåer av osäkerhet att vara mer kontemplativa, acceptera social och personlig risk bättre och vara lite mer toleranta mot avvikande beteende, en faktor med uppenbara konsekvenser för hur ett samhälle fungerar och utvecklas.
