Innehåll
Guld har varit mycket efterfrågat i århundraden. Cortez och de spanska erövrarna gjorde sin förmögenhet på jakt efter guld i Sydamerika, blomstrande moderna städer, som San Francisco och Melbourne, är skyldiga deras existens till upptäckten av guld. Det värdesätts fortfarande högt idag, med sitt pris förblir högt, även under den nuvarande globala finanskrisen. Förutom att värderas på egen hand och för produktion av smycken och mynt har guld också ett antal tekniska tillämpningar.
Guldens historia
Guld smältes först av de forntida egyptierna för omkring 6000 år sedan och dess mest kända användning för denna civilisation var Faraos Tutankhamens begravningsmaske, 1400 år senare. Guld användes först i tandvården av etruskerna omkring 600 f.Kr., fortfarande används för att göra tänder och fyllningar idag. Vid början av 1400-talet var många guldgruvor i Europa uttömda. Under de närmaste 200 åren utforskade riken som Venedig, Spanien och Portugal Afrika, Asien och Amerika på jakt efter nya källor.
Guldkällor
Den välbekanta platsen för guldgruvor som extraherar guld motiveras av det faktum att det ofta finns i lera eller silt sediment i flodbäddar. Dessa alluviala sediment kan också indikera större guldfyndigheter. Det finns också i berggrenar, med avlagringar av koppar, bly, kvarts eller pyrit. Till skillnad från aluminium eller järn förekommer guld naturligt i sin elementära form. Sydafrika är världens största producent, följt av USA, Australien, Kanada och Kina.
Hur guld bryts
Guld extraheras kemiskt med cyanid. Ett cyanidsalt tillsatt till en vattenhaltig suspension innehållande guld får cyanidjoner att kelera guldatomer för att bilda komplex av gulddicyanidjoner. Dessa joner separeras lätt från suspensionen med hjälp av filtrering och reageras sedan med zink för att producera rent guld- och zink-tetracyanidjoner. Detta är ett mycket effektivt långsiktigt sätt att extrahera guld. Det har dock allvarliga miljöpåverkan, till exempel det faktum att cyanid löst i vatten är extremt giftigt för växt- och djurliv.
Användning av guld
Guld är en stark elektriskt ledare, men det är inte frätande och har låg kemisk reaktivitet. Därför används den i icke-frätande kontakter i elektriska kretsar. Metallen är mjuk och formbar, vilket innebär att den är lätt att forma. Dessutom innebär dess korrosionsbeständiga egenskap att den inte har någon negativ effekt vid kontakt med kroppen. Det är också mycket resistent mot bakterier. Av denna anledning har guld använts i tandvården i tusentals år. Nyare medicinska tillämpningar inkluderar behandling av reumatoid artrit och cancer.
