Innehåll
Kristen gemenskap hänvisar både till de kristnas enhet och deras olika kyrkor och till firandet av eukaristin. Eukaristin är en dyrkningsrit i många kristna sekter som återskapar ceremonin för den sista måltiden, där Jesus instruerade sina anhängare att dyrka den genom att dela bröd och vin. Kristna har firat nattvarden sedan det första århundradet av den kristna eran, så det finns en lång historia av symbolik associerad med ritualen.
Brödet
Några fresker från katakomberna under 2000- och 300-talet avslöjade hur de tidiga kristna symboliserade nattvarden. Den vanligaste symbolen var ett bord med sju bröd på toppen. Som med de sju dödssynderna, de sju sakramenten och de sju frukterna av den Helige Anden, representerar siffran sju fullständighet. Bröden representerade brödet som delades under gudstjänsten, där det antas innehålla kärnan i Kristi kropp, liksom den mirakulösa förökningen av bröden.
Fisken
Symbolen "Ichthys" var ett generiskt tecken på kristendomen, men den placerades bredvid bröden för att komma ihåg "förökningen av bröden". I Matteusevangeliet sägs det att Jesus på ett mirakulöst sätt matade en enorm folkmassa med bara ett litet antal fiskar och bröd. De tidiga kristna baserade detta på en parallell till delning och gemenskapsstöd i form av eukaristin.
Bägaren
Freskerna av katakomberna från en senare period inkluderade tillsatsen av en kalk, tillsammans med bröden. Bägaren representerade delningen av vinet som sägs vara Kristi blod. Det användes också som en påminnelse om Jesu första mirakel i Kanaan. Det sägs att vid ett bröllop förvandlade Jesus vatten till vin. När religiös konst blev mer metaforisk användes ibland druvor och vete istället för bröd och kalk.
Tabernaklet
Det ursprungliga tabernaklet var ett tält, som beskrivs i 2 Mosebok, som höll förbundets ark. Samtida tabernakel är lådor som finns i katolska, ortodoxa kyrkor och i vissa protestantiska kyrkor som använder den invigda eukaristin. På detta sätt kan representationer av ett tält användas som en synekdoche för nattvarden. Precis som Exodus tabernaklet tros innehålla Guds närvaro i form av arken, innehåller kristna tabernacles närvaron av Gud i nattvarden.
Grekiska bokstäver
De vanligaste symbolerna som används i tabernakel och rån (ett fint pressat mjöl, invigt för att skapa nattvarden) inkluderar två grekiska monogram: XP och IHS. XP är faktiskt Chi-Rho och IHS representerar bokstäverna Iota, Eta och Sigma. Dessa monogram används för att påminna kristna om kristendommens tidiga dagar, då de dyrkade främst på grekiska. XP, ofta kombinerat till en enda symbol, är förkortning för "Christos" (Kristus), medan IHS är förkortning för "Iesos" (Jesus).
