Innehåll
Mesopotamien befann sig i det som nu är Irak. Ordet "Mesopotamia" kommer från forntida grekiska och betyder "land mellan vatten". Civilisationen i Mesopotamien styrdes av kungar och hade en rak social struktur, uppdelad i fyra klasser. Mesopotamisk kultur och arv var avgörande för utvecklingen av mänsklig historia, eftersom det var födelseplatsen för religioner, städer, jordbruk och till och med skrivande.
Präster
På toppen av den mesopotamiska sociala strukturen fanns präster. Mesopotamisk kultur kände inte igen någon gud, men dyrkade olika gudar och präster ansågs ha många övernaturliga krafter. Förutom att tjäna vid olika ceremonier, brydde de sig om de sjuka, pacificerade grymma gudarna och styrde med de lagar de trodde höll gudarna lyckliga. En annan viktig uppgift för prästerna var att fungera som kungens sekreterare. Sådana tjänstemän hade rakat huvuden och bar filt av fårull.
Hög klass
Överklassfolket i Mesopotamien bestod av adeln och de rika. Vissa regeringstjänstemän, rika markägare och köpmän ingick i denna klass. De hade bra kläder och dyra smycken; män visade sin sociala status genom att bära stort hår och ett skägg. Kvinnor hade klänningar under axeln och flätade håret eller hade sofistikerade ornament på huvudet. Högklassiga människor ägde vanligtvis slavar som arbetade manuellt, inklusive alla hushållssyslor.
Låg klass
Den lägre klassen i Mesopotamien bestod av människor som fick betalt för sitt arbete. Detta inkluderade yrken som fiskare, keramiker och jordbrukare. Även om det mesopotamiska samhället inte var detsamma, var alla tvungna att betala för varor och tjänster, även kungen. Folk i lägre klass ägde sina egna hem och hade råd med blygsamma lyx, som att bära smycken. De kunde också röra sig i den sociala strukturen, bli präster eller förvärva en stor förmögenhet. Straffen var stränga för alla brott som begåtts, och om en lägre klassman kom i skuld, kunde han betala sina skulder genom att sälja sin fru och sina barn för att vara slavar.
Slavar
I Mesopotamien var slaveri vanligt och ansågs vara den lägsta klassen i den sociala strukturen. Slavar, mestadels krigsfångar eller brottslingar, fick inte betalt för sitt arbete utan fick bostäder och mat. Med jordbrukets expansion växte behovet av slavar för manuellt arbete, och vissa utnyttjades för att behöva arbeta utan lön. Men slavar hade vissa rättigheter i forntida Mesopotamien: de kunde ha mark, de var fria att gifta sig med vem de än ville och de fick också möjlighet att köpa sin frihet.
