Innehåll
Termen lipider beskriver alla föreningar som skapas av levande organismer som motstår reaktionen med vatten. Gruppen består av fetter, hormoner, oljor och membran. Fetter och oljor tjänar till att lagra och isolera energi, hormoner används som budbärare mellan celler. Cellmembran som består av lipider bildar den yttre väggen av djurceller och barriärerna i dem. Lipider har olika fysikaliska och kemiska egenskaper och är därför lämpliga för dessa funktioner.
Amfipatisk struktur
Lipiderna som bildar cellmembran är vanligtvis amfipatiska strukturer. Detta innebär att ena änden av varje lipidmolekyl dras till vattnet och den andra stöter bort den. När lipidmolekyler är nedsänkta i vatten, som i levande celler, tvingar denna egenskap lipiderna automatiskt att anpassa sig för att skapa en naturlig barriär mot vatten. Denna barriär fungerar som det yttre membranet i en cell, så att de kan arbeta tillsammans och anpassa sig till strukturen i någon del av kroppen.
Kemisk struktur
För att förstå hur lipider stöter bort vatten i ena änden och lockar det med den andra måste du förstå hur den grundläggande kemiska strukturen för din molekyl och den för vatten fungerar. Vattenmolekyler är naturligt polära, det vill säga en sida har en positiv laddning och den andra sidan har en negativ laddning. Lipider har ingen vätejon i ena änden, vilket gör dem positivt laddade och hydrofila strukturer eller lockade till vatten. Den andra änden har balanserade joner, har ingen laddning och är därför hydrofob eller avstötad av vatten.
Komponenter
I allmänhet består lipider av fyra komponenter: triglycerider, kolesterol, kolesterolestrar och fosfolipider. Triglycerider och kolesterolestrar utgör den hydrofoba kärnan i lipidmolekylen.
Kolesterol
Kolesterol är en lipid som har fått mycket medicinsk vård för sin potential att orsaka hjärt-kärlsjukdomar och stroke. Denna molekyl produceras i kroppen och absorberas och släpps ut i blodomloppet från konsumerad mat. Den finns i två former: som högdensitetslipoproteiner, eller HDL, och lågdensitetslipoproteiner, eller LDL. Förhöjda nivåer av LDL i blodomloppet kan lätt bli en hälsorisk, eftersom lipidmolekylen kan ackumuleras på blodkärlets väggar och tillsammans med andra ämnen bilda fettplack. Dessa plack får kärlen att tränga in och minska blodflödet. HDL, den goda formen av kolesterol, tros återföra LDL till levern, där det kan bearbetas och utsöndras ordentligt. Av denna anledning kan HDL på adekvata nivåer hjälpa till att förhindra hjärt-kärlsjukdom.
Betydelse
Det är viktigt att lipider kan röra sig fritt mellan vatten och andra fetter, eftersom de ofta används som budbärare från en cell eller genom hela kroppen. Lipider bildar också mycket täta atomstrukturer, så en enda molekyl kan innehålla flera bindningar som kan användas för att lagra och frigöra kemisk energi.
