Innehåll
När du tänker på jordens polarområden, föreställer du dig förmodligen stora öknar av snö och is - denna uppfattning är bara delvis sant, eftersom Antarktisregionen är noll av vegetation. Det är mest täckt av snö och is och förblir fryst under större delen av året. Den arktiska regionen kan dock stödja vegetation. Detta unika växtliv har anpassats för att överleva det hårda klimatet i den arktiska tundraområdet.
Geografi
Den arktiska tundran förblir mellan 50 och 70 grader norr och är en kall, trädlös region som liknar en öken, där jorden är fryst permanent från 25 till 90 centimeter djup. Den permanent frusna undergrunden kallas 'permafrost' (permanent is) och består huvudsakligen av grus. Vintrarna är kalla och mörka, med nätter som varar i veckor och temperaturen sjunker till så låga som -72 grader Celsius. Medeltemperaturen på vintern är -34 grader Celsius, och på sommaren skiner solen nästan varje dag, vilket ger höga temperaturer på 12 grader Celsius och producerar en träsk och våt topografi som gör det möjligt att upprätthålla växtlivet. Den genomsnittliga årstemperaturen är -27 grader Celsius med nederbörd på endast 15 till 25 centimeter smält snö, huvudsakligen med lite eller inget regn.
Betydelse
Den extrema och hårda geografin i den arktiska tundran resulterar i en region som knappt kan stödja vegetationen. Där vegetation existerar består den av låga krypande växter, såsom buskar, cyperaceae, gräs, mossor och lavar, och det finns bara cirka 1700 arter som finns i regionen, varav endast 400 producerar blommor. Den aktiva växtsäsongen är mycket kort och varar bara cirka 60 dagar, och marken med bestående frost och is kan inte stödja träd, med undantag för enstaka björk i de lägre breddgraderna, där frost och is inte är lika betydelsefulla. Det finns några pilar som finns i biomen (regionen), men de växer bara upp till sju centimeter på höjden. Det mesta av växtlivet har en mattliknande form, grupperar och växer täta rötter för att skydda dem från starka vindar och aggressiva jordar. Många blad av växterna i tundran blir röda så att växten absorberar mer värme från solen.
Typer
Här är ett litet urval av några av de växter du kan hitta i polarområdet:
Arktisk mossa: Denna vattenväxt växer i sötvattensjöar i sängen och även runt träsk och mangrover, med små rötter och små blad som bara är en celltjocka och utan närvaro av blommor. Arktisk moss reproduceras genom växande skott eller sporer och är en långsamt växande växt som lever länge. Under vintern lagrar växten näringsämnen för bladberedning för nästa korta växtsäsong.
Arktisk pil: Denna växt föredrar att leva på en torr, kall och öppen plats och växer upp till cirka 15 centimeter i höjd och finns i många olika former. Roten grenar är långa när de rör ytan, och deras blommor blommar på våren, inte med kronblad, men med produktion av frön.
Bearberry: Detta bär en låg tillväxt av gröna blommor på våren och har röda bär, som björnar gillar att äta.
Saxífraga (från latin, vilket betyder stenbrytare): En liten flerårig växt som växer upp till 15 centimeter och ser ut som en matta, med blommor som förvandlas till fulla fruktfrön. Saxifrage lagrar också näringsämnen i sina rötter för snabb tillväxt på våren.
Missuppfattningar
Den vanliga missuppfattningen av polarområdena, om att vara kall, blåsig och täckt av snö och is, är delvis sant. Antarktisregionen är noll av växtlivet, även under sommarmånaderna, när snön delvis smälter. Arktisk tundra har definierats som ett stort tomt område av träd, eftersom de inte kan växa på grund av permanent is, och växtlivet är bara möjligt på grund av de hetare somrarna. Växter överlever av komplexa korta rotsystem och låga tillväxtvanor, och de måste kunna lagra näringsämnen i sitt rotsystem för att få en fördel under den korta växtsäsongen och få ut det mesta av den säsongen, som nästa säsong kommer de att dra nytta av dessa lagrade näringsämnen.
Överväganden
Växter som växer under dessa extrema förhållanden utsätts för extrema temperaturer och ljusförhållanden och har en kort växtsäsong. De har utvecklat en mekanism under evolutionen för att anpassa sig till detta klimat och existera i ett ömtåligt ekosystem, som helt kan förloras av en liten störning. Global uppvärmning, som har orsakat en ökning av jordens temperatur, påverkar oavsiktligt plantornas liv i regionen, vilket i sin tur kommer att påverka djuren som lever på samma växter.
