Innehåll
Isbjörnar (Ursus maritimus) har utvecklat en transparent päls istället för svart eller brun för kamouflage. Även om håret ser vitt ut är det faktiskt färglöst. Hemma hos isbjörnar i polcirkeln består det mesta av landskapet av snö och is. Vita djur blandas med den vita bakgrunden och gömmer björnen från bytet och andra björnar. Denna anpassning liknar en grön orm som lever i gräset eller en brun doe som lever i skogen.
Hårets anatomi
Isbjörns päls består av två lager - det yttre och det inre. Varje hår på isbjörnens yttre lager är ihåligt. Inget av håret innehåller pigment. Denna konstruktion reflekterar ljus istället för att absorbera det. När det mänskliga ögat tittar på håret ser det vitt ut. Det mjuka, täta inre håret är inte ihåligt, men det är ändå transparent så att det ser ut att vara snövit. Ihåliga hårsträngar tros fånga värme i huden, enligt "Encyclopedia of Adaptation in the Natural World".
Evolution
Isbjörnar utvecklades från bruna björnar eller Ursus arctos, en art som fortfarande överlever i Nordamerika och Eurasien. En av de mest kända underarterna hos brunbjörnen är gråbjörnen, eller Ursus arctos horribilis. DNA från bruna björnar på ABC-öarna i Alaska är närmare det för isbjörnen än någon annan population av bruna björnar i världen. De två arterna separerade vid någon tidpunkt uppskattningsvis 1,5 miljoner till 70 000 år sedan, enligt serien "Nature" från den amerikanska sändaren PBS. Grizzlybjörnar blev gradvis vita och smalare när vissa migrerade till polcirkeln.
Spekulation
Grå och isbjörnar kan flätas samman och skapa det som kallas "pizzly" eller "grolar". En av dessa björnar sköts i den kanadensiska vildmarken 2006. Den hade färgen på en isbjörn. Till skillnad från de flesta andra hybridarter, såsom mulen, är pizzly bears fertila. Björnen som sköts 2006 hade en pizzig mor och en grå far, enligt Northwest Territories Department of Environment and Natural Resources. Gråbjörnar rör sig gradvis norrut och går in i isbjörns territorium på jakt efter mat. Om klimatet förändras och mer grått kommer in i polcirkeln kan kommande generationer av pizzies eller isbjörnar byta färg.
Nyfikenhet
Under 1970-talet blev några isbjörnar som hålls i fångenskap gröna under sommarmånaderna. Dess päls blir en mängd alger som tar bostad inom de enskilda ihåliga strängarna av björnhår. Algerna kom från diken eller simdammarna i sina inneslutningar. Isbjörnar vid Higashiyama Zoo och Botaniska trädgårdar blev gröna på grund av alger 2008. Eftersom djurparker ligger längre söderut än polcirkeln stör inte algtillväxt vilda isbjörnar.
