Innehåll

• Sköldpaddan och livslängden
• Sköldpaddor och efterlivet
• Sköldpaddor och fertilitet
• Visdom och tålamod
• Sköldpaddan är själva världen

Sköldpaddan har haft en speciell plats i människors kultur och andlighet sedan civilisationens tidiga dagar. Förfädernas folk slutade märka deras metodiska vandring, deras långa liv (sköldpaddor kan leva genom århundradena) och det faktum att reptilen bär sitt hus på ryggen. Från Kina till Mesopotamien till Amerika har sköldpaddor ansetts vara magiska och heliga djur.

Sköldpaddan och livslängden

Sköldpaddor kan uppnå en mycket inspirerande förväntad livslängd. Vissa arter lever i två till tre århundraden. Detta, tillagt att sköldpaddor tappar huden (och därför förnyar sig själva), förvandlar dessa djur till symboler för odödlighet.

Eftersom många kulturer fascinerades av begreppet att trotsa döden (Gilgamesh i Mesopotamien, Shi Huangdi i Kina) började sköldpaddor att symbolisera denna möjlighet. De var som en evighetens avatar.

Sköldpaddor och efterlivet

Sköldpaddans skal är mer än en skyddande barriär och dess invecklade mönster gick inte obemärkt förbi de första mänskliga samhällena. I Polynesien trodde öarna att dessa mönster var grafik som innehöll andarnas väg efter döden. I den kinesiska spådomskulturen användes hovar i stor utsträckning och mystiker gjorde kopplingar mellan skalets mönster och konstellationerna. Kineserna trodde också att sköldpaddornas form hade en speciell betydelse: deras skal är välvt som himlen medan deras kropp är rak som jorden. För dem föreslog detta att denna varelse var bosatt i båda.

Sköldpaddor och fertilitet

En kvinnlig sköldpadda producerar en stor mängd ägg och detta påverkar människor att tänka på det som en universell fertilitetssymbol. Dessutom, även om sköldpaddor är reptiler och därför behöver andas, tillbringar de mycket tid i vattnet, en av de äldsta fertilitetssymbolerna, eftersom det ger näring åt livet. Det faktum att den kaskade reptilen kommer ut från havet för att lägga sina ägg i sanden är ett tema som förekommer i många kulturer runt om i världen.

Visdom och tålamod

På grund av deras långsamma rörelser anses sköldpaddor vara mycket tålmodiga varelser. Detta koncept är känt i den populära fantasin av Aesops gamla berättelse: "Sköldpaddan och haren". Historiens hjälte är sköldpaddan, vars beslutsamhet står i kontrast till hareens brådska och vördnad. Således är sköldpaddan antropologiskt motsatsen till ungdomlig dårskap och otålighet.

Sköldpaddan är själva världen

I många samhällen framställdes sköldpaddan ofta som själva världen eller den struktur som stöder den.

I Indien höjdes denna livslängd till kosmiska nivåer: religiösa bilder visade världen med stöd av fyra elefanter som i sin tur stod på en enorm sköldpadda. Detta jämförs med en kinesisk berättelse som skildrar sköldpaddan som en atlas som hjälper skaparen God Pangu att upprätthålla världen. Indianers historier berättar också att Amerika kom ut ur leran som deponerades på skalet av en jätte havssköldpadda.