Innehåll
Incitament i ekonomin är faktorer som kan förändra konsumenternas köpbeteende. De kan vara beslut från regeringar eller företag, till exempel skattefördelar när man köper hybridbilar, eller förändringar som dikteras av den "osynliga handen" på marknaden, såsom en höjning av oljepriserna. Professor Steven E. Landsburg föreslog till och med i sin bok "The Sofa Economist" att "det mesta av ekonomin kan sammanfattas i fyra ord: Människor svarar på incitament. Resten är kommentar."
Byt till produkter av lägre kvalitet
När priset på en vara stiger kraftigt börjar människor som behöver samma kvantiteter av produkten (mat, kläder), men som kan acceptera en lägre kvalitet, föredra produkter av lägre kvalitet. I ekonomisk teori är sämre produkter de där efterfrågan ökar när konsumenternas köpkraft minskar. Till exempel, när priset på kända godis stiger, föredrar konsumenter billigare och billigare produkter för att tillgodose deras behov.
Ändra vanor
För oelastiska varor (produkter där efterfrågan är mer eller mindre densamma trots prisfluktuationer), såsom olja och el, ändrar konsumenter sina vanor för att reagera på stigande eller fallande priser. Till exempel, när oljepriserna stiger, kommer människor att försöka använda sin bil mindre ofta, köra långsammare eller göra olika uppgifter på resan. På samma sätt tillåter en minskning av elpriserna människor att hålla lampor och elektriska apparater (tv, datorer) tända i fler timmar.
Direkta incitament
Regeringar och företag kan erbjuda incitament för konsumenter att spendera mer på vissa produkter och tjänster. Denna kategori kan inkludera skatteincitament för en rad miljövänliga produkter, såsom hybridbilar (till exempel, hybridbilar behöver inte betala trängselavgiften i centrala London) eller rabattkuponger som erbjuds av företag. Konsumenter svarar på sådana incitament för att undvika merkostnader på kort eller lång sikt.
Räntor
Räntorna är ett incitament för företagen att investera och för konsumenterna att låna ut pengar. När banker har låga räntor är det lättare för konsumenterna att låna pengar, spendera på produkter (bilar, hus, vitvaror) eller tjänster (till exempel dyra semestrar) och returnera ungefär samma belopp senare. På samma sätt kan höga räntor få konsumenterna att moderera sina utgifter och försöka leva med tillgängliga resurser.
