Innehåll
Forskare hänvisar i allmänhet till föreningar som innehåller kolelementet som organiskt, även om vissa föreningar som innehåller det inte är organiska. Kol är unikt bland grundämnena eftersom det i grunden kan bindas på obegränsat sätt med element som väte, syre, kväve, svavel och andra kolatomer. Alla levande saker behöver fyra typer av organiska föreningar för att överleva: kolhydrater, lipider, nukleinsyror och proteiner. Organismer hittar dessa grundläggande föreningar i kosten eller producerar dem i kroppen.
Kolhydrater
Kolhydrater är organiska föreningar som innehåller kol-, väte- och syreatomer i förhållandet 1: 2: 1. Forskare känner igen tre olika typer av kolhydrater som varierar i antal sockermolekyler de har, enligt Dr Mary Jean Holland, från Institutionen för naturvetenskap vid Baruch University, New York (USA). Monosackarider, som glukos, innehåller en sockermolekyl. Disackarider, såsom sackaros och laktos, har två sockermolekyler. Polysackarider, såsom stärkelse och cellulosa, är bindningar av många sockermolekyler. Organismer använder kolhydrater som energi, både i cellstrukturer och på ett sätt att lagra det för senare användning. Professor William Reusch anger i sin virtuella lärobok för organisk kemi att kolhydrater är de vanligaste organiska föreningarna i organismer, med glukos som den vanligaste formen.
Lipider
Lipider är föreningar som fetter, oljor och vaxer. Dessa organiska föreningar lagrar energi, bildar strukturella komponenter i celler och främjar värmeisolering i organismer. Dr. Alfred Merrill och Dr. Rachel Shireman, författare till Journal of Nutrition, säger att den mänskliga kosten endast bör innehålla några få typer av essentiella lipider: linolsyra och vitamin A, D, E och K. Riktlinjerna för Den amerikanska dieten från 2005, gjord av USA: s jordbruksdepartement, rekommenderar att vuxna begränsar fetter i deras kost till 20% till 35% av deras dagliga kalorier.
Nukleinsyror
Det finns två typer av nukleinsyror hos levande varelser: deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA). DNA som ofta beskrivs som "livsdiagrammet" dikterar de genetiska koder för organismer som i sin tur bestämmer deras egenskaper. DNA lagrar information för att skapa en speciell typ av RNA, kallad budbärar-RNA eller mRNA. RNA är direkt ansvarig för produktionen av proteiner. DNA består av enkla enheter som kallas nukleotider, vilka har formen av två separata strängar som lindar upp som en tvinnad stege, kallad dubbel spiral. RNA, också gjort av nukleotider, bildar en enda sträng mycket nära besläktad med DNA. Variabiliteten i nukleotidsekvenserna i vårt DNA och RNA gör oss till individer genom att bestämma de olika proteiner som vår kropp producerar och i grund och botten genom de egenskaper som vi har.
Proteiner
Proteiner är möjligen den mest mångsidiga av alla organiska föreningar som finns i levande varelser. De möjliggör vissa reaktioner i organismer, transporterar andra föreningar genom kroppen, hjälper kroppsdelar att röra sig, ger struktur och i grund och botten bidrar till alla funktioner i kroppen. Precis som andra organiska föreningar består proteiner av små byggstenar som kallas aminosyror. De flesta proteiner på planeten innehåller kombinationer av endast 20 aminosyror, enligt Hyper Textbook of Biotechnology vid Colorado State University, USA.
