Innehåll
Alla levande saker är gjorda av molekyler. I biologin finns det fyra huvudklasser av stora molekyler som kallas makromolekyler som används i våra kroppar. Dessa makromolekyler betraktas som polymerer eller stora kedjor av byggstenar som kallas monomerer, som är kemiskt byggda av våra celler för att användas som mat och energi. Dessa makromolekyler är kolhydrater, proteiner, lipider och nukleinsyror. Varje klass av makromolekyl består av olika underenheter av monomerer, men alla innehåller atomerna kol, kväve, väte och syre.
Kolhydrater
Kolhydrater är organiska föreningar som innehåller socker, stärkelse, glykogen och cellulosa. Den enklaste formen av kolhydrat är en sockermolekylmonomer som glukos eller fruktos, även kallad monosackarid, som består av en ring av kol-, syre- och väteelement. Disackarider som sackaros är framställda sockerarter och två monosackarider: en glukos och en fruktosmolekyl sammanfogade.Polysackarider som stärkelse, cellulosa och glykogen är långa och komplexa kedjor av monosackarider byggda tillsammans. I våra kroppar används enkla sockerarter som omedelbar energi och de flesta polysackarider bryts långsamt ner i enkla sockerarter för att ge en stabil energikälla över tiden. Cellulosa används inte för energi utan för strukturellt stöd av växtcellväggar.
Lipider
Lipider är biomolekyler som innehåller fetter, oljor, fosfolipider och steroider. De har olika strukturer, men de är alla stora molekyler gjorda av kedjor av icke-polära element kol och väte, vilket gör dem hydrofoba eller oförenliga med vatten. Fetter och oljor kallas triglycerider, som består av monomerer som kallas fettsyror och glycerin. Triglycerider varierar i form och längd baserat på typen och antalet kol- och vätebindningar. Dessa variationer avgör om fettet är mättat, omättat eller fleromättat. Fosfolipider liknar mycket triglycerider, förutom att de innehåller en fosfatgrupp. I våra kroppar fungerar triglycerider som energilagring och fosfolipider används vid bildandet av cellmembran.
Proteiner
Proteiner är en mycket stor, komplex och mångsidig grupp av molekyler. Proteiner är polymerer gjorda av kedjor av monomerer som kallas aminosyror som är vikta i olika strukturer. Det finns 20 olika aminosyror, vilka är strukturer bildade av de kemiska grupperna amin och karboxyl, liksom en av de 20 variabla regionerna som kallas R-gruppen eller en sidokedjestruktur. Det finns fyra nivåer av proteinstruktur: primär, sekundär, tertiär och kvaternär, varvid varje nivå ökar i komplexiteten av vikningen och kopplingen mellan aminosyrans kedjor. Den slutliga vikta formen av polymererna är det som bestämmer proteinets funktion i kroppen. Vissa proteinfunktioner inkluderar enzymer, antikroppar, hormonreceptorer, neurotransmittorer, hår, naglar och muskelstruktur, ämnesomsättning, rörelse och mer.
Nukleinsyror
Nukleinsyror är molekyler som inkluderar deoxiribonukleinsyra (DNA) och ribonukleinsyra (RNA). Nukleinsyror består av kedjor av monomerer som kallas nukleotider, vilka är kemiska strukturer som inkluderar en kolsockerring 5, en grupp fosfater och en av de fyra kväveinnehållande baserna: adenin (A), guanin (G), cytosin (C) eller tymidin (T). I RNA ersätts tymidin med uracil (U). DNA består av två långa kedjor av dessa monomerer i olika ordningar, i en dubbel helix eller snodd formation. RNA skiljer sig från DNA genom att det bara har en remsa och innehåller en ribos-sockermolekyl i stället för en deoxiribosmolekyl. DNA ger genetiska instruktioner eller diagram över alla cellulära aktiviteter i kroppen. DNA transkriberas till RNA, vilket i sin tur gör proteiner.
