Innehåll
All materia i universum består av kemiska element. Dessa "kemiska byggstenar" är också basen för alla levande organismer på jorden. Även om levande saker innehåller flera element finns vissa av dem i betydligt större mängder. Dessa element är syre, kol, väte, kväve, svavel och fosfor.
Syre
Syre är det element som finns i större överflöd i levande organismer, som representerar 65% av människokroppen. Det är också det vanligaste elementet i jordskorpan och dess närvaro i luften är avgörande för de flesta levande saker. I kroppen finns syre främst i form av vatten, förutom att det används för att producera den energi som krävs för att upprätthålla livet.
Kol
Kol är grunden för allt liv på jorden, så mycket att livsformerna på vår planet kallas kolbaserade livsformer, vilket betonar vikten av detta element för livet. Kolatomer bildar lätt bindningar med ett stort antal andra grundämnen, såsom syre och kväve. Eftersom kol enkelt gör bindningar, kan det bilda långa kedjor som genererar nödvändiga fysikaliska och kemiska strukturer för alla komplicerade processer som är nödvändiga för att liv ska inträffa, såsom strukturella proteiner och genetisk information i form av nukleinsyror.
Väte
Väte är det enklaste elementet eftersom det bara har en proton och en elektron i sin atom. Som ett resultat av denna enkelhet bildar väte ett brett spektrum av föreningar med andra element, vilket gör det till en viktig komponent i levande ting. Väte är en av komponenterna (den andra är syre) som bildar vattenmolekylen, den grundläggande komponenten i de flesta livsformer. Väte är också en biprodukt och mellanhand för olika ämnesomsättningsreaktioner, inklusive fotosyntes.
Kväve
Kväve är ett annat element bland de vanligaste på jorden och utgör cirka 80% av planetens luft. Det är mycket viktigt för växternas utveckling, så de föreningar som innehåller den absorberas och används lätt av dem. Det är också en nyckelkomponent för bildandet av protein och deoxiribonukleinsyra (DNA), som är det genetiska materialet som överförs från generation till generation.
Svavel
Svavel är en av komponenterna i två av de essentiella aminosyrorna som används av levande organismer: cystein och metionin. Dessa aminosyror, som alla andra, är nödvändiga för konstruktion av proteiner, som används som strukturella komponenter för stabilitet och reparation. Till exempel består den strukturella basen av hår och fjädrar av aminosyror. Svavel används också som energikälla av vissa bakteriearter.
Fosfor
Fosfor används vid bildandet av fosfolipider, huvudkomponenten i cellmembran. Utan dem kunde celler inte utvecklas eftersom de inte hade en stabil struktur för att göra det. Detta skyddande skikt av fosfolipider håller alla cellkomponenter på plats, vilket möjliggör processer som är livsviktiga för livet, förutom att hålla ut ur det potentiellt destruktiva material och varelser.
