Innehåll

• Onormalt stora juver
• Otillräckligt skydd och mat
• Botulism
• Norra boskapslarver
• Mekaniska och metaboliska orsaker

Svaghet i bakbenen drabbar årligen mellan 10 och 50% av mjölkkor. De mest uppenbara tecknen på svaghet hos kor inkluderar en välvd ryggposition när man går och ett onormalt steg. Dessa kor skyddar i allmänhet en eller båda bakbenen. Försvagade djur äter mindre, uppvisar mindre sexuell aktivitet och går ner i vikt. Återhämtning kan ta månader, beroende på orsaken till svagheten.

Onormalt stora juver

Svaghet i korens bakben kan orsakas av onormalt stora juver som snedvrider hållning och gång. Överväxt av juver orsakar skador på fötterna och därefter mjölkkornas svaghet. Enligt professor Christine Nicol, från University of Bristol, i Storbritannien, uppföds moderna mjölkkor för att ha oproportionerligt stora juver, som permanent förskjuter bakbenen.

Otillräckligt skydd och mat

Moderna mjölkkor, även om de är större än sina föregångare, är fortfarande inrymda i stall som byggdes för mycket mindre djur. Ofta behöver de stanna med bakbenen i servicepassagen, och vissa stannar kvar i sin egen avföring, vilket mjukar djurets hovar och orsakar infektioner. Detta problem förvärras av det faktum att ensilage, som vanligtvis är mat för mjölkkor istället för hö, ger mer fuktig avföring. Dessa kor urinerar också oftare, vilket också bidrar till kontinuerlig bildning av lera i gångarna.

Botulism

Botulism hos kor orsakas av samma grupp av bakterier som orsakar sjukdomar som stelkramp och symtomatisk karbunkel. Dessa bakterier bildar sporer som förorenar jorden. Berörda kor försvagas mellan en och sju dagar efter intag av toxinet som produceras av bakterierna. Svaghet ses vanligtvis först i bakbenen, framåt då toxinerna påverkar nervimpulser till koens muskler, och symtomen på sjukdomen kan variera mycket. Djur dreglar ofta och kan inte hålla maten i munnen. Flera drabbade kor kommer att dö inom en dag, medan andra uppvisar en måttlig svaghet som kan kvarstå i flera veckor.

Norra boskapslarver

Dessa larver produceras av myggor av släktet Hypoderma. Kvinnorna av arten lägger ägg, som kläcker på två till sex dagar, på nötkreaturs fötter. Larverna migrerar sedan till områden nära koens ryggrad, där de orsakar svullnad och skapar ett hål i djurets bakre del så att de kan andas. Kalvar, yngre djur och undernärda nötkreatur är mer mottagliga för dessa insekter än vuxna kor. Larverna orsakar inflammation och skadar vävnaderna när de vandrar mot koens rygg, medan de som dör i ryggraden orsakar förlamning eller svaghet i bakbenen.

Mekaniska och metaboliska orsaker

Sår på sulorna och tårna, frakturer, vita linjeskador och hälerosion representerar mekaniska orsaker till svaghet, samt hala och sluttande golv. Laminit, ett tillstånd som utvecklas när vävnaden mellan pedalbenet och djurets häl blir inflammerad, representerar en metabolisk orsak till svagheten.