Innehåll
Halscancer uppträder i det ihåliga röret som börjar bakom munnen och näsan, smälter samman med luftstrupen och blir matstrupen längst ner i nacken. De flesta halscancer orsakas av miljöfaktorer, såsom alkoholkonsumtion och användning av tobaksprodukter, vilket gör denna typ av cancer förebyggande. Men eftersom läkare och patienter ofta inte märker de första tecknen på halscancer, uppträder diagnosen vanligtvis inte förrän problemet har nått ett avancerat stadium. På grund av detta är det viktigt att alla känner till de första tecknen på denna sjukdom och söker medicinsk hjälp för något av symtomen så snart som möjligt.
Identifiering
De första tecknen på halscancer varierar avsevärt, vilket gör det svårt att upptäcka och diagnostisera sjukdomen i ett tidigt skede. Initiala symtom som ofta upplevs inkluderar ihållande halsont, en klump i nacken, sväljsvårigheter, smärta i nacken eller örat och en förändring i rösten. Hässigt tal eller heshet i rösten är vanligtvis det första symptomet som får patienten att söka läkarvård, men många misstänker felaktigt en virusinfektion eller allergi för det symptomet. I de tidiga stadierna kan halscancer uppträda som vita fläckar eller sår inuti halsen, men vissa fall är symptomfria.
Diagnos
Så snart de första tecknen på halscancer blir uppenbara är det nödvändigt att göra en grundlig undersökning med en läkare för att få en korrekt diagnos. Patienter med denna sjukdom bör se en onkolog som är specialiserad på halscancer, eftersom cirka 10 till 15% av dem som har problemet också har en andra primärcancer någon annanstans i kroppen. Diagnosen följer vanligtvis ett batteri av tester och en grundlig fysisk undersökning.
Om cancer finns i den övre delen av halsen kan diagnosen göras genom intern observation av munnen. Om det är placerat i en nedre del av halsen, är en endoskopi vanligtvis nödvändig. Så snart tumören visualiseras tas några celler bort för att skickas för analys i ett laboratorium. Därefter tatueras kanterna på cancer för att underlätta dess senare avlägsnande. Dessutom utförs tester som datortomografi, magnetisk resonanstomografi, ultraljud och positronemissionstomografi (PET) för att avgöra om cancern har spridit sig till de omgivande lymfkörtlarna. Scenen av cancer bestäms först efter att alla tester är slutförda.
Förebyggande
Förebyggande innebär att man undviker rökning och rökfria tobaksprodukter, dricker med måtta och utför regelbundna kontroller med en läkare. Behandlingen av halscancer beror på hur tidigt det upptäcks, sjukdomsstadiet och placeringen av den primära tumören. En kombination av kirurgi och strålning krävs vanligtvis för att behandla de tidiga stadierna av cancer. De mer avancerade stadierna kan vara svårare att behandla och kan kräva kemoterapi. Eftersom de första tecknen på cancer är så svåra att upptäcka har mer än 70% av patienterna en avancerad tumör vid diagnostidpunkten.
Missuppfattningar
Icke-rökare tror i allmänhet att de är immuna mot utvecklingen av halscancer på grund av den låga risken som är förknippad med vanor. Detta leder ofta till sen upptäckt och dålig prognos. Även icke-rökare bör rapportera alla tecken och symtom på halscancer till en läkare omedelbart, eftersom denna typ av cancer sprider sig snabbt till omgivande vävnader. Om symtom som heshet eller inflammation kvarstår i mer än två veckor, även om de är symtom på bakteriell eller virusinfektion, bör du undersöka dem och utföra en biopsi om en annan orsak inte är uppenbar.
Betydelse
Halscancer är ett allvarligt hälsorisk, men patienter och läkare kan låta de första tecknen på denna sjukdom gå obemärkt förbi. Uppskattningar från American Cancer Society visar att cirka 24 000 personer i USA diagnostiseras med något stadium av halscancer varje år, varav hälften av dem förekommer i svalget. Tidig upptäckt är avgörande för en god prognos, eftersom tumören sprider sig snabbt till den omgivande vävnaden eller metastaserar till andra delar av kroppen. Tidig diagnos ökar behandlingsalternativen, vilket gör det viktigt för alla som riskerar att utveckla sjukdomen att känna till de första symptomen och tecknen.
