Innehåll
En fascinerande och vacker varelse, giraffen har beundrats av människor och kulturer runt om i världen för sina unika fysiska egenskaper, dess sällsynthet och dess fredliga natur. Förutom att vara ett sällsynt djur, hade forskare från det förflutna svårigheter att förklara giraffens ursprung och egenskaper, och många myter och legender uppstod om djuret.
Qilin
Qilin är en mytisk varelse som är viktig i kinesisk mytologi, som har spridit sig över Asien, och är fortfarande allmänt nämnd för denna dag. Qilin var en varelse med hover och horn, fredlig i beteende och förekommer endast i länder som styrs av en klok person. När utforskaren Zheng Han besökte Östafrika 1421, tog han två giraffer tillbaka till Kina, som omedelbart associerades med Qilin, men det har ofta beskrivits som att han har korta tassar och halsar. Trots skillnaderna proklamerades giraffen en magisk varelse och kallade "Qilin". Qilins krafter överfördes till giraffen i kinesisk mytologi under lång tid. Till denna dag kallas giraffen som "kirin" i Japan och Korea.
Myter av blandat ursprung
I många kulturer från det förflutna, trodde de giraffen var ett hybriddjur på grund av egenskaperna hos dess karaktär. Den antika arabvärlden hade många åsikter om ursprunget till giraffen. Några forntida forskare sa att det var ett resultat av parning av en kamel och en panter; andra att det kom från en kamel, en hyena och en ko, och några sa att hingstar producerade en giraff. Giraffens vetenskapliga namn är giraffkamelopardalis, och kamelopardal - eller halva kamel, halva leoparden - var ett vanligt sätt att hänvisa till giraff för länge sedan, liksom i romerriket. Många forskare i det förflutna trodde emellertid att giraffen var en separat art, som vi vet att den är idag.
Zarafa
När en giraff kom fram offentligt i europeiska länder i modern tid skapade det en tumult. Giraffen som heter Zarafa, det arabiska ordet för giraff som betyder "förtrollande", gavs till kungen Charles X 1826 av Mehmet Ali Pasha, härskare av Egypten. Hon skickades tillsammans med två andra till Frankrike, där de skickades till Paris genom de franska städerna. Under vägen samlades tusentals människor för att se djuren, och när de kom till Paris väntade en publik på 100 000. Den resulterande hysteri om girafferna kallades Zarafamania, och djuren inspirerade allt från noveller till frisyrer och kläder i staden.
En giraffs röst
Giraffen är ett allmänt väldigt tyst djur, vilket leder till en vanlig myt att den inte har någon röst. Denna myt har inte något specifikt geografiskt ursprung, men vidarebefordrades genom munspråk och är fortfarande dominerande idag. Myten är dock falsk, som zoologer runt om i världen rapporterar att giraffen i själva verket gör koliknande ljud som mjuka och skrikande.
